全長１４．５ｃｍ。全国的に留鳥としてお馴染みの鳥で秋冬期には他種との混群を作り移動する姿も見られます。ツーピーツーピーと体の割には大きな美しい声で囀ります。
横から見ると黒い顔、頭に白い頬が目立ちます。

体の背面は青灰色で後頭部から頸にかけて白色部がありその下からは微妙な黄緑色で彩られています。

頭から喉、胸、腹を通る太い線は黒く、正面から見ると黒い十字架の形に見えるのがシジュウカラの特徴で他のカラ類（ヒガラ、コガラ、ハシブトガラ）と区別できます。